Six mois après avoir décroché l’or olympique en relais à Anterselva, un biathlète français troque les skis contre le vélo de route. Emilien Jacquelin, 31 ans, s’apprête à courir sa toute première épreuve du peloton professionnel ce dimanche, sous les couleurs de l’équipe Decathlon CMA CGM. Une reconversion sportive aussi rapide qu’inattendue, freinée en chemin par une blessure sérieuse.
Une reconversion amorcée juste après les JO d’hiver
L’histoire commence fin mars 2026, quelques semaines seulement après le sacre olympique par équipe de Jacquelin en Italie. L’Isérois signe alors un contrat stagiaire de six mois avec Decathlon CMA CGM, la formation française qui compte dans ses rangs le jeune prodige Paul Seixas, âgé de 19 ans.
Ce virage n’a rien d’un caprice de circonstance. Le champion olympique se décrit lui-même comme un admirateur de longue date de Marco Pantani et confie avoir pratiqué le cyclisme chez les jeunes, bien avant de se consacrer pleinement au biathlon. Le basculement vers le peloton professionnel s’apparente donc davantage à un retour aux sources qu’à une simple expérimentation.
Ce type de passerelle entre sports d’endurance n’est pas isolé dans le sport de haut niveau : le ski de fond, le triathlon ou l’aviron partagent avec le cyclisme des qualités cardio-respiratoires proches, ce qui facilite parfois ces transitions tardives, même si l’apprentissage technique — position, pack, tactique de course — reste un défi à part entière.
Une clavicule fracturée en pleine préparation
La trajectoire n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. À la mi-mai, un entraînement à vélo tourne mal : une chute dans un rond-point humide provoque une fracture de la clavicule, nécessitant une intervention chirurgicale. Un contretemps qui aurait pu freiner net l’élan du sportif.
Selon les propos tenus lors d’un point presse à la veille de la course, Jacquelin affirme au contraire que cet épisode a renforcé sa détermination. Il explique avoir ressenti, quelques jours seulement après l’opération, une conviction encore plus forte dans son projet de reconversion.
Les repères clés de sa reconversion :
- Février 2026 : titre olympique par équipe à Anterselva (biathlon)
- Fin mars 2026 : signature d’un contrat stagiaire avec Decathlon CMA CGM
- Mi-mai 2026 : fracture de la clavicule à l’entraînement, opération
- 16 août 2026 : première course professionnelle, la Polynormande (169 km)
- Du 18 au 21 août 2026 : enchaînement sur le Tour du Limousin (4 étapes)
Un rôle d’équipier plutôt que de leader
Sur la Polynormande, à Avranches, Jacquelin ne roulera pas pour lui-même. Sa mission consiste à épauler Paul Lapeira, désigné leader de l’équipe sur cette course et sur le Tour du Limousin qui suivra. Un changement de posture radical pour un athlète habitué, en biathlon, à évoluer comme son propre capitaine de course.
Cette adaptation au travail collectif illustre l’un des principaux défis mentaux de toute reconversion sportive tardive : accepter de redevenir apprenti, y compris dans un rôle subalterne, après avoir atteint le sommet dans une autre discipline.
Interrogé sur son état d’esprit avant le départ, le sportif reconnaît ressentir de l’appréhension, mais insiste sur le fait qu’il s’agit avant tout d’excitation face à la découverte d’un nouvel univers sportif auquel il se prépare depuis plusieurs mois.
Illustration recommandée
Une photo de Jacquelin en tenue Decathlon CMA CGM, casque à la main, sur la ligne de départ à Avranches.
Texte alternatif (alt) : « Emilien Jacquelin lors de sa première course cycliste professionnelle à Avranches »
Ce qu’il faut retenir
La suite immédiate se joue sur deux rendez-vous rapprochés : la Polynormande ce dimanche, puis le Tour du Limousin dès le 18 août. Ces courses serviront de premier vrai test grandeur nature pour évaluer si cette reconversion, née d’une passion ancienne et validée par un titre olympique, peut trouver un prolongement durable dans le peloton professionnel.
Le parcours d’Emilien Jacquelin continuera-t-il au-delà de son contrat stagiaire de six mois ? Réponse à surveiller dans les semaines à venir.
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